LA ARDILLA

Datos imprescindibles a saber si quieres tener una ardilla como mascota.

La ardilla es un roedor que en los últimos años se ha popularizado como mascota. La especie más común para mantener en cautividad es la ardilla coreana. Algo muy característico de esta especie, que la hace más atractiva y vistosa que otras, son sus cinco franjas  blancas y oscuras a lo largo de la espalda. Mide de 18 a 25 cm de largo de los cuales un tercio pertenece a la cola. Es un roedor de pequeño tamaño y su peso va desde los 50 gr a los 150 gr dependiendo de la época del año. Son animales diurnos, muy activos y algunos hibernan durante el invierno.

¿Qué esperanza de vida tienen las ardillas?

En concreto para la ardilla coreana, que es la más popular como mascota, la esperanza de vida es de 6 a 10 años, aunque en cautividad si están en perfectas condiciones pueden vivir hasta los 12 o incluso los 15 años. Como vemos son animales muy longevos y esto es un dato a tener en cuenta ya que estará gran parte de nuestra vida junto a nosotros si decidimos adoptar una ardilla como mascota.

¿Consejos imprescindibles para tener una ardilla como mascota?

Como ya hemos dicho son animales muy activos y como tal necesitan mucho espacio para vivir. Pensemos que en libertad su territorio puede abarcar desde los 700 m² hasta los 4000 m² y eso es imposible de recrear en cautividad. Por eso aunque le pongamos la mejor de las jaulas hay que sacarla de ella diariamente para que no se estrese por estar encerrada. Cuando la saquemos de la jaula hay que tomar muchas precauciones. Hay que sacarla en una habitación cerrada completamente, de la que no pueda escapar. Lo mejor sería en la misma habitación donde se encuentre su jaula porque, si está cansada o se siente amenazada por algo, ella misma se meterá de nuevo en su jaula. Son extraordinariamente rápidas y ágiles y no nos será para nada fácil capturarlas así como así. No hay que quitarles el ojo de encima cuando estén fuera de la jaula porque, como roedores que son, son curiosas y les gusta investigar, probar cosas nuevas y si una de esas cosas es un cable que les da por roer o una planta ornamental de las que tenemos en casa (por ejemplo,  la flor de pascua, que hay sobre todo en estas fechas en casi todas las casas son toxicas para las ardillas pudiendo llegar a provocarles la muerte) podría ser muy peligroso.

La mayoría de las ardillas nacidas en cautividad se vuelven dóciles hasta cierto punto, siempre que adquiramos un ejemplar joven. Lo ideal sería que la ardillita que adoptemos tenga un mes o incluso algo menos y que aun no esté destetada, así  podremos alimentarla con biberón. De esta manera crearemos una complicidad con ella y será más fácil que confíe en nosotros. Además hay que acariciarla, jugar con ella y premiarla con su comida favorita diariamente.

¿Cuál es la mejor jaula para una ardilla?

La mejor jaula para nuestra ardilla sería la más grande que nos podamos permitir por espacio y económicamente.

Los accesorios imprescindibles para la jaula de nuestra ardilla serían 4 :

- Una o varias ramas (de naranjo son las mejores) para que ella pueda subir y corretear por ellas.

- Un bebedero con agua limpia y fresca. La manera más fácil de mantener el agua siempre limpia serian los bebederos de botella los que tienen un tubo y una bolita en el extremo.

- Un comedero que sea pesado y con una buena base para que no lo vuelque con facilidad. Los comederos de cerámica son fáciles de limpiar y muy duraderos contra mordeduras.

- Una madriguera de madera en la que ella pueda dormir y relajarse.

¿Qué comen las ardillas?

 

Las ardillas son animales omnívoros, es decir, comen de casi todo. Las bases principales de su dieta son los frutos secos, las frutas y verduras frescas. En cautividad completaremos su dieta con un pienso especial para ardillas que ayuda a que tenga una dieta lo más equilibrada posible. 

Higiene y salud de las ardillas.

Hay que mantener su jaula siempre limpia. En la base de la jaula pondremos un lecho natural que además de que para la ardilla hace más cómoda la jaula a nosotros nos será más fácil de limpiar. Debemos limpiar su jaula al menos una vez a la semana retiraremos todo el lecho así como los restos de comida de toda la semana y nos ayudaremos para desinfectar mejor la jaula de un producto especial para ello. Lo venden en cualquier tienda de productos para animales. Son muy prácticos ya que vienen con un pulverizador que facilita la aplicación en la jaula. Siempre que sea de buena calidad, que no sea tóxico y específico para roedores porque los roedores tiende a lamer y roer todo y no queremos problemas de intoxicación por utilizar un producto desinfectante inadecuado.

Debemos proteger a nuestra ardilla de las pulgas,garrapatas y demás parásitos de la piel con un buen desparasitador. Estos para ardillas suelen venir con pulverizador para que nos sea más fácil de utilizar.

Las revisiones del veterinario son muy importantes y hay que hacerles unas dos al año(evitar hacerlas en invierno porque la mayoría de ardillas hibernan o suelen estar más apáticas que de costumbre).

Como todos los mamíferos pueden transmitir la rabia por lo que lo mejor es vacunarlas anualmente contra la 

 rabia y listo.

Y por último, como siempre digo, lo más importante para tener una mascota feliz es darle todo nuestro cariño.

 

Mi primer acuario

¿Cómo elegir un acuario?

Si hemos decidido tener como mascota un pez o varios, pero no tenemos experiencia en este tema, la opción más sencilla y económica sería hacernos con un kit de los que existen hoy en el mercado. Estos kit van muy completos con acuario y todo lo que necesitamos para ponerlo en marcha como filtro, piedras o arena de fondo, plantas... Solo hay que decidir que pececillos meter en él.

¿De qué tamaño debe ser el acuario?

Para comenzar a introducirnos en el mundo de los acuarios, lo ideal sería uno pequeño de unos 20 litros de capacidad en el que podemos meter 4 o 5 pececillos. Si no tenemos nada de idea de cómo mantener un acuario esta sería una buena manera de coger práctica. Por otro, lado también tenemos que tener en cuenta que cuanto más grande es el acuario, resulta mucho más fácil de mantener los parámetros adecuados del agua como la temperatura, el Ph, los Nitritos… Parece algo contradictorio pero es más fácil estabilizar estos parámetros en una masa de agua mayor que en una menor.

¿Acuario de agua fría o caliente?

Podemos elegir si queremos tener un acuario de agua fría o de agua caliente. Todo depende la clase de peces que queramos tener. Los acuarios de agua caliente requieren de un elemento más que se trata de un simple calentador de agua que puede mantener el agua de nuestro acuario a una temperatura de entre 20º y 27º. La mayoría de la gente opta por acuarios de agua caliente porque los peces tropicales que son los que viven en ellas suelen ser más coloridos que los peces que viven en agua fría. Por otra parte también debemos decir que los acuarios de agua fría son más fáciles de mantener.

Habría una tercera opción que sería la de los acuarios marinos. Aunque estos son extremadamente más complicados de mantener, mucho más caros y  necesitan un equipo más específico que los dos anteriores por lo que no son aconsejables para principiantes en acuariofilia.

¿Cómo empezar a montar nuestro acuario?

Mi consejo es que cuando tengamos nuestro acuario en casa lo preparemos bien antes de traer apresuradamente a nuestros pececitos. Debemos limpiarlo muy bien y así asegurarnos que no tenga restos de suciedad ni ningún tipo de químico que pudiera resultar fatal para la salud de nuestros peces.

Todo acuario necesita un buen filtro. Este nos mantendrá el agua en buenas condiciones entre cambios de agua. Los hay de muchos tipos pero los más comunes son los filtros externos. La ventaja de estos es que son más fáciles de limpiar. Suelen tener en su interior cerámica filtrante o carbónactivo. Y para que nos de los mejores resultados debe ser de la potencia adecuada a nuestro volumen de agua.

Como ya hemos visto todos los acuarios tienen una base de grava o arena en el fondo. Es importante que esta sea de buena calidad y específica para acuarios ya que las tintas que utilizan para darles el color no deben ser toxicas porque pasarían al agua de nuestro acuario y de ahí a nuestros peces. Siempre hay que lavar la grava antes de ponerla en el acuario.

Llenamos nuestro acuario de agua. Para el primer llenado de agua lo podemos hacer directamente del grifo porque aun no hay peces en nuestro acuario. Cuando esté lleno debemos tratar el agua porque lleva entre otras sustancias cloro que es muy toxico para los peces. La trataremos con un acondicionador de agua para acuarios. Es un líquido que venden en cualquier tienda de productos para animales. Sólo hay que echarlo en el agua en la cantidad que se nos indique en las instrucciones (ml. x l.). Cuando ya tenemos peces en nuestro acuario, para hacer los cambios de agua debemos preparar el agua antes de echarla al acuario. En las instrucciones del acondicionador de agua nos viene también explicado el tiempo que tiene que pasar hasta que podamos utilizar el agua ya para nuestros peces. Ya que el producto tarda un tiempo en eliminar las sustancias toxicas del agua.

¿Cómo introducir los peces en nuestro acuario?

Los peces viven en el agua, algo más que evidente, pero viven en un agua con unas características muy especiales. Para que nuestros peces se adapten a nuestro acuario lo mejor posible el agua debe cumplir estas características por eso debemos dejar pasar unos cuantos días hasta introducir a nuestros peces. Con el paso del tiempo y según vayamos cogiendo practica e informándonos veremos que hay muchas más cosas necesarias para mantener nuestro acuario en perfecto estado pero con estas nociones básicas ya podemos empezar a tener peces.

Nunca debemos meter directamente un pez al acuario así sin más porque lo más probable es que muera. Lo tenemos que hacer gradualmente. Dejaremos flotando la bolsa, cerrada claro, donde traemos nuestro pez de la tienda dentro de nuestro acuario. ¿Para qué hacemos esto? Para igualar la temperatura del agua de la bolsa con el agua del acuario. En unos 15 minutos ya podemos empezar a mezclar el agua. Pondremos un poco de agua de nuestro acuario dentro de la bolsa donde esta nuestro pez así se irá acostumbrando. Poco a poco iremos echando más agua de nuestro acuario hasta que 3 tercios del agua sea de nuestro acuario y en ese momento con una red cogemos al pez y lo metemos en el acuario. No hay que echar el agua de la bolsa nunca en nuestro acuario porque podría traer enfermedades e infecciones de la tienda.

Lo más aconsejable es que vayamos incorporando nuevos peces poco a poco. Y, sobre todo, elegir especies que se lleven bien entre ellas. Para ello nos podemos fijar en la tienda. Normalmente tienen peces de varias especies en el mismo acuario, esto te dará una pista de los peces que se pueden llevar bien entre ellos. En la tienda nos aconsejaran también sobre que especies son más fáciles de cuidar que para empezar no viene nada mal.

¿Cómo alimentar a nuestros peces?

Hay muchas clases de comida para peces dependiendo de las especies que quieras alimentar. Suele venir en escamas la más común aunque,por ejemplo, para peces de fondo también viene en pastillitas que van directamente al fondo y se van deshaciendo poco a poco . Sólo hay que darles de comer una vez al día y la cantidad justa. Si comen demasiado los peces meren. Por eso para calcular la cantidad exacta hay que ver lo que han comido en 2 o 3 minutos, si después de ese tiempo aun queda comida significa que nos hemos pasado en cantidad.

Y por último, como siempre digo, lo más importante para tener una mascota feliz es darle mucho cariño. Vale que a los peces no los podemos abrazar ni sacar a pasear pero manteniendo nuestro acuario en prefecto estado les demostramos el mismo cariño.

LA COBAYA

Se le conoce con muchos nombres diferentes: Cobaya, conejillo de Indias, cobayo o cuy. Este roedor es originario de Suramérica y se ha popularizado en todo el mundo como animal de compañía. Es un animal pequeño, de hasta un kilo de peso, y vive una media de entre 4 y 6 años. Hay muchas razas diferentes entre ellas la cobaya de Angora raza peruana de pelo largo, la Sheltie de pelo medio largo pero alborotado, la skinny que no tiene nada de pelo y que no es tan habitual y muchas razas más. Es una mascota fácil de mantener. Es perfecta para los niños pequeños ya que es muy cariñosa y tranquila.

¿Qué hacer para que nuestra cobaya no nos tenga miedo?

Las cobayas son animales asustadizos por naturaleza ya que en estado salvaje tienen muchos depredadores y esto les hace ser precavidos. Por eso, cuando adoptamos a una cobaya como mascota, desde que la adoptamos y la traemos a casa la tenemos que tocar mucho, hablarle con suavidad, acariciarla… así poco a poco se irá acostumbrando a nosotros. Los primeros días es mejor no ponerle una caseta en su jaula para que no se esconda de nosotros y nos vea continuamente. Los premios ayudan a que nos coja cariño. Hay premios para cobayas pero con una rica fruta fresca o verdura que le demos de comer directamente con nuestra mano también nos la “meteremos en el bolsillo”.

¿Qué comen las cobayas?

Las cobayas son animales herbívoros, por lo que en su alimentación no puede faltar un gran aporte de fibra. Esta fibra la consiguen en su mayoría gracias al heno y este debe ser su alimento principal. Siempre hay que completar su dieta con un pienso de calidad además de con frutas y verduras frescas que enriquecen su dieta en vitaminas y minerales tan esenciales como la vitamina C y proporcionan a su vez gran parte del líquido que necesitan diariamente. Tenemos que recordar que nunca le debemos dar las frutas y verduras recién sacadas de la nevera sino que tienen que estar a temperatura ambiente.

Deben tener siempre agua limpia y fresca. La mejor manera de mantenerla así es utilizar bebederos de botella, los que tienen un tubo con una bolita en la punta.

El comedero también es recomendable que cumpla unas características. Tiene que ser de un material pesado, como cerámica, para que no lo pueda volcar fácilmente y las paredes lo suficientemente altas como para mantener apartada la comida de heces y lecho.

Mejor si la jaula tiene una henera ya que la cobaya dispondrá de heno fresco sin que toque heces y deshechos.

¿Cómo debe ser la jaula para mi cobaya?

Para que nuestra cobaya esté lo más cómoda posible la jaula debe ser mínimo de estas medidas: 65cm de largo, 35cm de ancho y 30cm de alto. Son medidas orientativas para sólo una cobaya. Si tenemos más debemos sumarle como 30cm cuadrados por cobaya.

Cuanto más grande sea la jaula mucho mejor ya que podremos colocar sin problema todos los accesorios como una caseta para que duerma y este tranquila, el comedero cerámico, algún complemento de juego como una hamaca… Y lo que es más importan tendrá más espacio para moverse.

Aunque le pongamos la mejor de las jaulas a nuestra cobaya es necesario que la saquemos de ella diariamente. Son animales que en libertad viven en territorios muy extensos y lo de limitar su espacio a una jaulita pues les aburre bastante. Cuando la saquemos de su jaula tiene que ser a un lugar seguro fuera de enchufes y cables y si tenemos otras mascotas como perros y gatos lo mejor será tenerlos bien vigilados para que nuestra cobaya no se convierta en alimento de otros.

El mejor lugar donde colocar su jaula es en un sitio alto, no a ras de suelo, para que nuestra cobaya nos vea desde una perspectiva más elevada y no le demos tanto miedo.

El suelo de la jaula es mejor que sea de plástico porque además de ser mucho más fácil de limpiar y desinfectar evitaras que se dañe las patitas como ocurre con las jaulas que tienen suelo de rejilla. Debemos cubrirlo siempre con un lecho que sea absorbente y con el que la cobaya este cómoda. Podemos poner heno que es la opción más natural, pero también hay en el mercado lechos vegetales especiales para roedores que son una buena alternativa. Se desaconseja poner periódicos porque las tintas que llevan pueden ser toxicas y causarles problemas graves. El lecho hay que cambiarlo al limpiar la jaula para evitar enfermedades además de desinfectarla con productos específicos para ello.

¿Cómo mantener limpia a una cobaya?

Podemos bañar a nuestra cobaya siempre con champús especiales para roedores. La podemos bañar con agua templada y champú pero también con champús en seco. Estos son muy fáciles de utilizar ya que vienen en polvo y la ventaja es que no tenemos que secar después a nuestra cobaya y evitamos que se pueda resfriar.

Siempre utilizaremos champús que sean desinfectantes para mantener a nuestra cobaya protegida ante pulgas, piojos, ácaros o garrapatas.

Los roedores huelen y la mejor manera para eliminar este olor es primero que todo mantener su jaula y a nuestra cobaya limpitas y en segundo lugar hay en el mercado eliminadores de olores específicos para roedores que son muy efectivos.

Y por último, como debemos hacer con todas nuestras mascotas, es llevar un control periódico con el veterinario para mantenerla sana y feliz.

¿Cómo enseñar a mi gato a utilizar el rascador?

Todos estaremos de acuerdo en que no queremos que nuestro gato destroce nuestra casa afilándose las uñas en cualquier parte. Enseñar a nuestro felino a que se afile las uñas en su rascador y no en nuestros sofás, sillas o cortinas es una tarea complicada en la mayoría de las veces. También podemos tener suerte y ,aunque no es habitual, que el gatito que adoptemos directamente se afile las uñas en su rascador sin que nosotros le tengamos que enseñar. Yo creo que lo más importante para que nuestro gato aprenda en donde si debe afilarse las uñas es enseñárselo desde que es un cachorrito. Si lo dejamos para cuando ya es adulto esta tarea resulta más que difícil.

El hecho de que los gatos se afilen las uñas no es solo para eso mismo sino que a la vez estiran los músculos y desentumecen el cuerpo al anclar las uñas en el rascador lo que es muy beneficioso para su estado de salud física.

Algunos trucos para conseguir que nuestro gato utilice el rascador:

-Rascarnos las uñas nosotros mismo.

 Este es el truco más sencillo pero no por ello menos efectivo. Si nos ve afilarnos las uñas a nosotros es muy posible que por imitación lo haga el también. Los gatos son animales muy inteligentes capaces de aprender infinidad de cosas más aun si les son útiles como lo es en este caso. Hay que hacerlo varias veces al día procurando hacer bastante ruido al rascar y manteniendo al gatito cerca para que nos vea. Después también podemos coger a nuestro minino y pasar sus patitas suavemente por el rascador. Si tenemos paciencia y somos constantes al final nuestro gato lo pillará.

-Estimular a nuestro gato para que le haga caso al rascador.

Una manera de que nuestro gato le preste un poco de atención al rascador es utilizando catnip o hierba gatuna. El catnip los vuelve locos. Es difícil de explicar el motivo pero su olor les causa un estado de euforia y atracción. Por eso si lo que queremos es que al menos nuestro gato sepa que existe un rascador en casa podemos impregnar este con hierba gatuna o catnip. No nos asegura que se ponga a rascar y afilar sus uñas solo en el rascador, pero al menos atraeremos su atención hacia él.

-Premiar a nuestro gato por haber utilizado el rascador.

Se puede reforzar el buen comportamiento en los gatos premiándolos con ricas golosinas (siempre golosinas específicas para gatos) pero hay que ser muy rápidos. ¿Qué quiere decir esto? Pues que desde que nuestro gato realiza al comportamiento deseado por nosotros hasta que le damos el premio no puede pasar nada de tiempo. Podemos premiar que nuestro gato se afile las uñas en su rascador mientras lo está haciendo y justo cuando termine. Así asociará el premio con ese comportamiento.

-Enseñar a nuestro gato a utilizar el rascador jugando.

Hay en el mercado muchos tipos diferentes de rascadores para gatos. Unos de ellos aunan rascador con estación de juego y estos son una buena forma para que usen el rascador. Mientras están jugando es fácil que utilicen el rascador como parte del juego y así aprenden donde rascar. Hay otras de estas estaciones que además de unir rascador y juego también cuentan con una cama o caseta para dormir. Después de jugar y estirar los músculos quedan cansados y adormir. Al tenerlo todo junto y poder cubrir tantas de sus necesidades en un mismo lugar lo hacen su hogar. No hay que olvidar que son animales territoriales y cuando tienen un lugar preferido ya se olvidan del resto. Alejamos así a nuestro gatito de nuestros muebles proporcionándole una alternativa que no está nada mal.

¿Dónde debemos colocar el rascador de nuestro gato?

Al empezar a enseñar a nuestro gato a utilizar el rascador una buena forma es ponerlo en una zona donde ya se haya intentado afilar las uñas. Por ejemplo, si nuestro gato se afila las uñas en nuestro sofá, colocaremos el rascador justo enfrente de ese lugar. Lo que conseguimos con esto es impedirle el acceso a la zona donde no queremos que se afile las uñas pero le damos una alternativa, Su rascador.

Cuando ya logremos que se olvide del sofá y sólo se afile las uñas en su rascador podemos mover éste a la zona donde lo queremos instalar definitivamente. Esto hay que hacerlo poco a poco. Lo movemos un metro hoy en un par de días otro metro así hasta que ya lleguemos al sitio elegido. Lo que menos queremos es descolocar a nuestro gato y que vuelva a desquitarse con el mobiliario de nuestra casa.

Tiene que ser un lugar tranquilo donde no le dé demasiado el sol ya que los gatos se suelen afilar las uñas y estirarse justo antes de dormir.

Por último lo que no debemos pasar por alto es el hecho de que, aunque demos a nuestro gato el mejor de los rascadores, debemos mantener sus uñas cortas. Hay que cortárselas una vez a la semana o semana y media. Esto ayuda mucho a que no tenga la necesidad imperiosa de afilarse las uñas continuamente y donde sea.

Pincha aquí para ver como cortarle las uñas a un gato correctamente.